Psalmi, 77
(Hébreu : 78). Le Psalmiste fait le récit des effets de la bonté de Dieu envers son peuple depuis la sortie d’Egypte jusqu’au règne de David. Dieu choisit la tribu de Juda préférablement à celle d’Ephraïm. Les Pères prennent ce psaume dans le sens moral, pour une instruction de Jésus-Christ à son Eglise ou de Dieu le Père à la synagogue.
[1] Instruction (Intelligence) d’Asaph. Mon peuple, écoutez ma loi 1 ; prêtez l’oreille aux paroles de ma bouche. •
Ma loi ; c’est-à-dire ma doctrine, mes instructions ; car le terme hébreu correspondant est un dérivé du verbe enseigner, instruire.
Résumé de l’histoire du peuple de Dieu, pour servir d’enseignement à Israël et l’exciter à la fidélité au Seigneur.
[2] Je vais ouvrir la (ma) bouche pour parler en paraboles ; je dirai ce qui s’est fait (des choses cachées 1) dès le commencement ; •
Des choses cachées, etc. C’est le sens de l’hébreu et des Septante et celui que Jésus-Christ a donné lui-même (voir Mt. 13, 35). Or ces choses cachées, etc., sont les mystères de l’Evangile, la connaissance des vérités du salut, qui n’ont été révélées que depuis la venue de Jésus-Christ, comme le dit saint Paul (voir Rm. 16, 25-26 ; 1Co. 2, 7 ; Cl. 1, 6-27).
[3] ce que (combien de grandes choses 1) nous avons entendu et appris, et ce que nos pères nous ont raconté. •
Combien de grandes choses, etc. ; c’est un des compléments du verbe précédent je dirai.
[4] Ils ne l’ont point caché (Elles n’ont pas été cachées) à leurs enfants, ni à leur postérité. Ils ont publié les louanges du Seigneur, les actes de sa puissance, et les merveilles qu’il a accomplies. •
[5] Il a fait une ordonnance (suscité un témoignage) dans Jacob, et établi une loi dans Israël ; c’est ce qu’ (combien de grandes choses 2) il a commandé à nos pères de faire connaître à leurs enfants, •
Témoignage, le mot hébreu rendu dans les Septante et la Vulgate par témoignage signifie précepte, ordonnance, décret, loi ; c’est probablement ce dernier sens qu’il a ici.
Combien de grandes choses, etc. Voir Psaumes, note précédente.
[6] afin que la (une autre) génération suivante l’apprît ; les enfants (fils) qui naîtront, et s’élèveront après eux, le raconteront aussi à leurs enfants (fils), •
[7] pour qu’ils mettent en Dieu leur espérance, qu’ils n’oublient pas les œuvres de Dieu, et qu’ils recherchent ses commandements ; •
[8] de peur qu’ils ne deviennent, comme leurs pères, une race mauvaise (génération perverse) et exaspérant(e) (Dieu) ; une race (génération) qui n’a pas gardé son cœur droit, et dont l’esprit n’est pas resté fidèle à (ne s’est point confié en) Dieu. •
[9] Les fils d’Ephraïm, habiles à tendre l’arc et à en tirer, ont tourné le dos au jour du combat. •
On ignore à quel fait le Psalmiste fait allusion.
[10] Ils n’ont point gardé l’alliance faite avec Dieu, et n’ont pas voulu marcher dans sa loi.
[11] Ils ont oublié ses bienfaits, et les merveilles qu’il leur a(vait) manifestées.
Qu’il leur a montrées ; qu’il a opérées devant eux.
[12] Devant leurs pères il a fait des merveilles dans la terre d’Egypte, dans la plaine de Tanis 2. •
Des merveilles, les plaies d’Egypte.
Dans la plaine de Tanis. Tanis, située dans le Delta, était au moment de l’exode la résidence du pharaon. Voir Nombres, note 13.23.
[13] Il divisa la mer et les fit passer, et il tint les eaux immobiles (fixa les eaux) comme dans une outre. •
Voir Ex. 14, 22.
La mer Rouge. Voir pour les allusions de ce verset et des versets suivants les passages de l’Exode et des Nombres auxquels renvoient les références.
[14] Il les conduisit le jour avec la (au moyen d’une) nuée, et toute la nuit avec un feu brillant. •
[15] Il fendit le rocher (une pierre) dans le désert, et il les abreuva, comme s’il y avait eu là des abîmes d’eaux (un abîme abondant). •
Voir Ex. 17, 6 ; Ps. 104, 41.
Comme un abîme abondant ; c’est-à-dire comme s’il y avait eu en ce lieu de grands amas d’eaux potables ; expression hyperbolique pour marquer la quantité des eaux qui sortirent du rocher. Comparer à 1Co. 10, 4.
[16] Il fit sortir l’eau du rocher (de la pierre), et la fit couler comme des fleuves.
[17] Et ils continuèrent de pécher encore contre lui, et ils excitèrent la colère du Très-Haut dans ce (un) lieu aride. •
Mais ils péchèrent de nouveau ; littéralement et par hébraïsme : Ils ajoutèrent à pécher. Voir fin des Observations préliminaires, 2°.
[18] Et ils tentèrent Dieu dans leurs cœurs 1, en lui demandant des viandes selon leur convoitise (nourriture pour leurs âmes 2). •
Ils tentèrent Dieu dans leurs cœurs ; en ce qu’au lieu de s’adresser à lui, ils se livrèrent aux murmures.
Pour leurs âmes ; pour leurs personnes, pour eux.
[19] Et ils parlèrent mal de Dieu, et ils dirent : Dieu pourra-t-il bien préparer une table dans le désert ? •
[20] Sans doute (parce qu’) il a frappé la (une) pierre, et les eaux ont coulé, et des torrents ont inondé la terre. Pourra-t-il aussi donner du pain 1, ou préparer une table à son peuple ? •
Pain ; c’est-à-dire nourriture en général.
[21] Lorsque le Seigneur eut entendu, il attendit ; et un feu s’alluma contre Jacob, et la (sa) colère monta contre Israël ; •
Voir Nm. 11, 1.
Et différa l’accomplissement de sa promesse, de les faire entrer dans la terre promise.
[22] parce qu’ils n’avaient pas eu foi en Dieu, et qu’ils n’avaient pas espéré en son secours (salut).
[23] Et il commanda aux nuées d’en haut, et il ouvrit les portes du ciel. •
[24] Et il fit pleuvoir sur eux la manne pour les nourrir (manger), et il leur donna un (du) pain du ciel. •
[25] L’homme mangea le pain des anges ; il leur envoya des vivres en abondance. •
Voir Jo. 6, 31 ; 1Co. 10, 3.
[26] Il fit tourner (disparaître) dans le ciel le vent du midi, et il envoya par sa puissance le vent d’Afrique. •
Voir Nm. 11, 31.
[27] Et il fit pleuvoir sur eux des viandes comme la poussière, et les (des) oiseaux (ailés) comme le sable de la mer.
[28] Ils tombèrent au milieu de leur camp, autour de leurs tentes (tabernacles).
[29] Et ils mangèrent, et furent rassasiés à l’excès, et il (Dieu) leur accorda ce qu’ils désiraient :
[30] ils ne furent point frustrés de (dans) leur désir. Les viandes étaient encore dans leur bouche,
Voir Nm. 11, 33.
[31] lorsque la colère de Dieu s’éleva contre eux. Et il tua les plus robustes (gras) d’entre eux, et il fit tomber (rejeta) l’élite d’Israël. •
Rejeta littéralement empêcha d’entrer dans la terre promise, selon l’hébreu, il abattit, il fit tomber.
[32] Après tout cela (milieu de tous ces prodiges) ils péchèrent encore, et ils n’eurent pas foi en ses merveilles. •
[33] Alors leurs jours passèrent comme un souffle (se terminèrent vainement), et leurs années précipitèrent leur cours.
[34] Lorsqu’il les faisait mourir, ils le cherchaient, et ils se retournaient, et ils se hâtaient de revenir (venaient) à lui. •
[35] (Et) Ils se souvenaient que Dieu était leur défenseur, et que le Dieu très haut était leur sauveur (rédempteur).
[36] Mais ils ne l’aimaient que de bouche, et de leur langue ils lui mentaient.
[37] Car leur cœur n’était pas droit avec lui, et ils ne furent pas (trouvés) fidèles à son alliance.
[38] Mais il est miséricordieux ; il pardonnait (pardonnera) leurs péchés, et ne les anéantissait (perdra) pas (entièrement). Et très souvent il détourna 1 son courroux, et n’alluma point toute sa colère. •
Souvent il détourna ; littéralement et par hébraïsme : Il abonda pour détourner. Comparer à Psaumes, note 77.17.
[39] Il se souvint qu’ils n’étaient que chair, un souffle qui passe et ne revient plus. •
Un souffle, le vent. La vie est comme un souffle, une ombre.
[40] Combien de fois ils l’irritèrent dans le désert, et excitèrent son courroux dans la plaine aride ! (?) •
[41] Et ils recommençaient à tenter Dieu, et à irriter (ils ont aigri) le saint d’Israël. •
Et de nouveau ils tentèrent ; littéralement : Et ils retournèrent, et ils tentèrent ; même hébraïsme qu’au verset précédent.
[42] Ils ne se souvinrent point de ce que sa main avait fait au jour où il les délivra des mains de (d’un) l’oppresseur, •
[43] lorsqu’il (comment il) fit éclater ses signes (miracles) en Egypte, et ses prodiges dans la plaine de Tanis. •
[44] Il changea en sang leurs fleuves 2 et leurs eaux (pluies), afin qu’ils n’en pussent boire. •
Voir Ex. 7, 20.
Leurs fleuves ; c’est-à-dire les fleuves des Egyptiens.
[45] Il envoya contre eux des (une multitude de) mouches qui les dévorèrent, et des grenouilles qui les détruisirent (les ravagea). •
Voir Exode, 8, vv. 6, 24.
Une multitude de mouches. Voir Psaumes, note 104.31.
[46] Il livra leurs récoltes à la rouille, et leurs travaux aux sauterelles. •
Voir Ex. 10, 15.
[47] Il fit périr leurs vignes par la grêle, et leurs mûriers par le givre (la gelée). •
Voir Ex. 9, 25.
Leurs mûriers, leurs sycomores à figues, l’un des arbres les plus précieux du pays. Voir Lc. 19, 4.
[48] Il livra leur bétail (leurs bêtes) à la grêle, et leurs possessions au feu. •
Au feu du ciel ; l’hébreu dit à la foudre.
[49] Il lança contre eux la fureur de sa colère (la colère de son indignation :), l’indignation, et le courroux, et les (la) tribulation(s), (les fléaux) envoyés par des anges de malheur (mauvais). •
[50] Il ouvrit un large chemin à (fit une voie au sentier de, note) sa colère ; il n’épargna pas leur vie (la mort à leurs âmes), et il enveloppa leurs troupeaux (bêtes) dans une mort commune.
Il fit, etc. ; c’est-à-dire il ouvrit un chemin large et spacieux ; il donna un libre essor à sa colère.
A leurs âmes ; à leurs personnes, à eux-mêmes. Comparer au verset 18.
Il les renferma dans la mort ; il les livra à la mort.
La montagne de sa sanctification ; c’est-à-dire de sa consécration, qu’il s’était consacrée par la destination qu’il en avait faite, dès le commencement, et qui était d’établir le siège de sa religion. Il est certain que le mot hébreu signifie non seulement sainteté, mais encore chose sainte, consacrée, sanctuaire, temple.
Avec un cordeau. Voir Ps. 15, 6.
[51] Il frappa tous les premiers-nés dans la terre d’Egypte, et les prémices de toute leur peine dans les tentes (tabernacles) de Cham. •
Voir Ex. 12, 29.
[52] Et il enleva son peuple comme des brebis, et il les conduisit comme un troupeau dans le désert,
[53] et il les mena (fit sortir) pleins d’espérance et leur ôta toute crainte, et la mer engloutit (couvrit) leurs ennemis. •
Voir Ex. 14, 27.
[54] Et il les amena sur la montagne de sa sainteté (sanctification), sur la montagne que sa droite avait acquise. Et il chassa les nations devant eux, et il leur distribua au sort la terre promise, après l’avoir partagée avec le cordeau (une terre avec un cordeau de partage) ; •
Voir Js. 13, 7.
[55] et il fit habiter dans leurs tentes (tabernacles) les tribus d’Israël. •
[56] Mais ils tentèrent et irritèrent (aigrirent) le Dieu très haut, et ils ne gardèrent point ses préceptes (témoignages).
Ses témoignages ; c’est-à-dire ses préceptes, ses ordonnances. Voir le verset 5.
[57] (Et) Ils se détournèrent (de lui), et n’observèrent point l’alliance ; comme leurs pères, ils devinrent un arc mauvais (qui porte à faux). •
[58] Ils irritèrent sa colère sur leurs collines, et ils provoquèrent sa jalousie par leurs idoles (images taillées au ciseau). •
Leurs images, etc. ; leurs idoles.
[59] Dieu entendit, et il méprisa Israël, et il le réduisit à la dernière humiliation (entièrement au néant Israël). •
[60] Et il rejeta le tabernacle de Silo 2, son tabernacle où il avait habité parmi les hommes. •
Silo. Voir Josué, note 18.1.
[61] Et il livra (l’arche,) leur force à la captivité, et leur gloire (beauté 1) aux mains de l’ennemi. •
Beauté ; c’est-à-dire gloire. La force et la gloire des Israélites était l’arche d’alliance. Voir 1Re. 4, 21-22 ; 2Pa. 6, 41 ; Ps. 131, 8.
[62] Et il livra son peuple au glaive, et il méprisa son héritage. •
[63] Le feu dévora leurs jeunes hommes, et leurs vierges ne furent point pleurées. •
[64] Leurs prêtres tombèrent par le glaive, et on ne versa pas de larmes sur leurs veuves. •
[65] Et (Mais) le Seigneur se réveilla comme un homme endormi, et comme un héros surexcité par le (qui a été ivre de) vin. •
[66] Il frappa ses ennemis par derrière, et les couvrit d’une honte éternelle. •
[67] Et il rejeta le tabernacle de Joseph, et ne choisit point la tribu d’Ephraïm. •
[68] Mais il choisit la tribu de Juda, la montagne de Sion qu’il a aimée. •
[69] Et il bâtit son sanctuaire pareil à la (une corne de) licorne(s), dans la terre qu’il a affermie (fondée) pour toujours. •
Le sanctuaire dans la terre de Juda était unique comme la corne d’une licorne est unique sur le front de cet animal. D’un autre côté, la corne, en général, est le symbole de la gloire, de la force, de l’empire et de l’élévation : toutes choses qui conviennent parfaitement au temple de Jérusalem.
De licornes. Voir Ps. 21, 22.
[70] Il a choisi (choisit) David son serviteur, et l’a tiré (le tira) du milieu des troupeaux de brebis ; il l’a pris de derrière les brebis mères (le prit à la suite de celles qui étaient pleines), •
[71] pour qu’il fût le pasteur de son serviteur Jacob, et d’Israël son héritage.
[72] Et il (David) les fit paître dans l’innocence de son cœur, et les conduisit avec des mains intelligentes (habiles). •
Avec ses mains habiles ; littéralement avec les intelligences de ses mains. Le Psalmiste, dans les trois derniers versets, relève la droiture, la prudence et la sagesse de David, mort depuis quelques temps, pour convaincre de plus en plus Ephraïm de son ingratitude, d’avoir abandonné la maison de ce prince si juste, si sage, si religieux, et si manifestement choisi de Dieu.