Evangelho segundo São Mateus, 3
Pregação de João Baptista. Baptismo de Jesus.
VIDA PÚBLICA DE JESUS
Período de preparação
Pregação de João Baptista.
[1] Naqueles dias 1 apareceu João Baptista pregando no deserto da Judeia. •
Naqueles dias, isto é, enquanto Jesus estava em Nazaré.
[2] "Arrependei-vos, dizia, porque está próximo o reino dos céus." •
[3] Porque este é aquele de quem falou o profeta Isaías, quando disse (Is. 40, 3): Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas. •
[4] Este mesmo João trazia um vestido feito de peles de camelo e um cinto de couro em volta dos rins; e o seu alimento era gafanhotos e mel silvestre. •
[5] Então iam ter com ele Jerusalém e toda a Judeia e toda a região do Jordão; •
[6] e eram baptizados 1 por ele no rio Jordão, confessando os seus pecados. •
E eram baptizados, etc. A confissão dos pecados fazia ver aos judeus que eram pecadores, e a imersão na água significava a necessidade de uma purificação que atingisse o mais íntimo da alma.
[7] Vendo um grande número de fariseus e saduceus que vinham ao seu baptismo, disse-lhes: "Raça de viboras, quem vos ensinou a fugir à ira que vos ameaça? •
[8] Produzi, pois, verdadeiros frutos de penitência, •
[9] e não queirais dizer dentro de vós : Temos Abraão por pai! porque eu vos digo que Deus pode fazer destas pedras filhos de Abraão. •
[10] O machado já está posto à raiz das árvores. Toda a árvore que não dá bom fruto, será cortada e lançada no fogo. •
[11] Eu, na verdade, baptizo-vos com água para (vos levar à) penitência, mas o que há-de vir depois de mim é mais poderoso do que eu, e eu não sou digno de lhe levar as sandálias; ele vos baptizará no Espírito Santo e em fogo 1. •
No Espírito Santo e em fogo. O baptismo de Jesus dará o Espírito Santo, isto é, a graça, a qual, como fogo, há-de consumir os pecados, purificar as almas e inflamar o coração de santo amor.
[12] Ele tem a pá 1 na sua mão, e limpará bem a sua eira, e recolherá o seu trigo no celeiro, mas queimará a palha num fogo inextinguível." •
Tem a pá... S. João, servindo-se de uma imagem tirada da agricultura, apresenta o Messias presidindo ao juízo final. A eira é o mundo lodo; o trigo para ser recolhido no celeiro, isto é, no céu, são os que praticam a doutrina do Salvador; a palha para ser queimada com o fogo inextinguível do inferno, são os pecadores.
Baptismo de Jesus.
[13] Então foi Jesus da Galileia ao Jordão e apresentou-se a João, para ser baptizado por ele. •
[14] Mas João opunha-se-lhe, dizendo: "Sou eu que devo ser baptizado por ti, e tu vens a mim !"
[15] Jesus respondeu-lhe: "Deixa por agora, pois convém que cumpramos assim toda a justiça 1." Ele então concordou.
Convém que cumpramos toda a justiça, isto é, que façamos tudo o que agrada a Deus.
[16] Logo que foi baptizado, Jesus saiu da água. E eis que se abriram os céus, e viu o Espírito de Deus descer como pomba, e vir sobre ele. •
[17] E eis (que se ouviu) uma voz do céu, que dizia: "Este é o meu Filho amado, no qual pus as minhas complacências." •
Todos os Santos Padres afirmaram que o baptismo de Jesus foi uma manifestação da SS. Trindade; o Pai falou, dando testemunho do Filho; o Espírito Santo desceu sob a forma de pomba.