Les Proverbes, 22
Prix de la bonne réputation. Avantage de la pureté de cœur. Exhortation à la sagesse. Ne pas opprimer le pauvre. Ne pas toucher aux bornes anciennes.
[1] Une bonne renommée vaut mieux que de grandes richesses, et la grâce (bonne amitié) est plus estimable que l’argent et l’or. •
Voir Ees. 7, 2.
[2] Le riche et le pauvre se sont rencontrés ; c’est le Seigneur qui les a créés l’un et l’autre. •
Voir Pv. 29, 13.
[3] L’homme habile voit (a vu) le mal et se (s’est) cache(é), l’imprudent (le simple) (a) passe(é) outre, et (a) souffre (souffert) du dommage.
[4] Le fruit (La fin) de la modestie c’est la crainte du Seigneur, les richesses, et la gloire et la vie. •
[5] Les armes et les glaives sont sur la voie des pervers ; mais celui qui garde son âme se retire (bien) loin d’eux. •
Ame ; ce mot, comme on l’a souvent remarqué, se prend en hébreu, comme en arabe, pour la personne elle-même, pour l’individu.
[6] On dit en proverbe : Le jeune homme suit sa voie ; même lorsqu’il aura vieilli, il ne la quittera pas. •
[7] Le riche commande aux pauvres, et celui qui emprunte devient l’esclave du prêteur. •
[8] Celui qui sème l’injustice (iniquité) moissonnera les maux, et il sera brisé (détruit) par la verge de sa colère. •
[9] Celui qui est porté à la miséricorde sera béni, car il a donné de ses (son) pain(s) aux pauvres. Celui qui fait des présents acquerra la victoire et l’honneur ; mais il ravit l’âme de ceux qui les reçoivent. •
Voir Ees. 31, 28.
Il obtiendra… reçoivent. Ce passage, qui manque dans l’hébreu et même dans quelques éditions latines, est dans les Septante.
[10] Chasse le railleur, et la dispute sortira avec lui ; alors les plaintes et les outrages cesseront.
[11] Celui qui aime la pureté du cœur, à cause de la grâce de ses lèvres aura le roi pour ami. •
[12] Les yeux du Seigneur gardent la science, et les paroles du perfide (de l’homme inique) sont confondues.
[13] Le paresseux dit : Il y a un lion dehors, je serai tué au milieu des rues. •
[14] La bouche de l’étrangère est une fosse profonde 1 ; celui contre qui le Seigneur est irrité y tombera. •
Fosse profonde ; abîme. Le mot fosse se prend aussi dans l’Ecriture pour pièges, embûches.
[15] La folie 1 est liée au cœur de l’enfant, et la verge de la discipline l’en chassera. •
La folie ; c’est-à-dire l’ignorance, la faiblesse, le penchant au mal.
[16] Celui qui calomnie le pauvre pour accroître ses richesses, donnera lui-même à un plus riche que lui, et sera dans l’indigence.
Qui opprime, etc. Voir Pv. 14, 31.
[17] Prête l’oreille, et écoute les paroles des sages, et applique ton cœur à ma doctrine. •
Ici commencent les paroles des sages, contenues dans les chapitres 22, verset 17 à 24, verset 22. C’est une série de préceptes sur la justice et la prudence.
[18] Elle te paraîtra belle, lorsque tu la garderas au fond de ton cœur, et elle se répandra sur tes lèvres, •
[19] afin que tu mettes ta confiance dans le Seigneur : c’est pour cela que je te l’ai montrée aujourd’hui.
[20] Je te l’ai décrite triplement 1, avec conseils (réflexion) et avec science, •
Triplement ; ou trois fois ; c’est-à-dire diverses fois, souvent.
[21] pour te faire voir la certitude des (et les) paroles de la vérité, afin qu’elles te servent à répondre à ceux qui t’ont envoyé. •
La certitude et les paroles ; hébraïsme, pour la certitude des paroles.
[22] Ne fais pas violence au pauvre parce qu’il est pauvre, et n’opprime pas l’indigent à la porte (de la ville), •
A la porte de la ville ; c’est-à-dire en jugement. Chez les Hébreux, les tribunaux siégeaient aux portes de la ville.
[23] car le Seigneur défendra sa cause, et il (trans)percera ceux qui auront (trans)percé son âme.
[24] Ne sois pas l’ami de l’homme emporté, et ne va pas avec le furieux ;
[25] de peur que tu n’apprennes à suivre ses sentiers, et que tu ne trouves du scandale pour ton âme. •
[26] Ne va pas avec ceux qui frappent dans la (engagent leurs) main(s), et qui s’offrent comme garants pour ceux qui doivent (se rendent caution des dettes) ; •
Engagent leurs mains. Voir Pv. 6, 1.
[27] car si tu n’as pas de quoi restituer, qui empêchera qu’on (quel motif y a-t-il pour qu’il) emporte la couverture de ton lit ?
[28] Ne dépasse pas les anciennes bornes qu’ont posées tes pères. •
[29] As-tu vu un homme prompt en son œuvre ? Il se tiendra 1 devant les rois, et non auprès des hommes obscurs. •
Il se tiendra, etc. Un homme diligent et actif s’insinuera à la cour des rois et ne s’attachera pas à des gens vils et obscurs.