La Genèse, 9
Alliance de Dieu avec Noé et sa postérité. Malédiction contre Cham et Chanaan. Bénédiction en faveur de Sem et de Japheth.
[1] Alors Dieu bénit Noé et ses enfants, et il leur dit : Croissez et multipliez-vous, et remplissez la terre. •
Voir Genèse, 1, vv. 22, 28 ; 8, 17.
[2] Que tous les animaux de la terre et tous les oiseaux du ciel soient frappés de terreur et tremblent devant vous, avec tout ce qui se meut sur la terre. J’ai mis entre vos mains tous les poissons de la mer. •
[3] Nourrissez-vous de tout ce qui a vie et mouvement : je vous ai abandonné toutes ces choses, comme les légumes et les herbes de la campagne. •
Voir Gn. 1, 29.
[4] J’excepte seulement la chair mêlée avec le sang, dont je vous défends de manger. •
Voir Lv. 17, 14.
[5] Car je vengerai votre sang de toutes les bêtes qui l’auront répandu, et je vengerai (demanderai compte de) la vie de l’homme, de la main de l’homme, et de la main de son frère. •
En hébreu comme en arabe le mot âme se prend souvent pour vie, personne, individu.
[6] Quiconque aura répandu le sang de l’homme, sera puni par l’effusion de son propre sang : car l’homme a été créé à l’image de Dieu. •
Voir Mt. 26, 52 ; Ap. 13, 10.
[7] (Pour vous) Croissez donc, vous autres, et multipliez-vous, entrez sur la terre et remplissez-la.
[8] Dieu dit encore à Noé, et à ses enfants (fils) aussi bien qu’à lui :
[9] Je vais faire alliance avec vous, et avec votre race (postérité) après vous,
[10] et avec tous les animaux vivants qui sont avec vous, tant les oiseaux que les animaux, ou domestiques, ou de la campagne, qui sont sortis de l’arche, et avec toutes les bêtes de la terre. •
[11] J’établirai mon alliance avec vous ; et toute chair ne périra plus désormais par les eaux du déluge ; et il n’y aura plus à l’avenir de déluge qui extermine toute la terre.
Voir Is. 54, 9.
[12] Dieu dit ensuite : Voici le signe de l’alliance que j’établis pour jamais (pour des générations éternelles) entre moi, et vous, et tous les animaux vivants qui sont avec vous.
[13] Je mettrai mon arc dans les nuées (nues), afin qu’il soit le signe de l’alliance que j’ai faite avec la terre. •
Voir Ees. 43, 12.
On ne saurait conclure légitimement de ce verset que l’arc-en-ciel n’existait pas avant le déluge ; il prouve seulement que par l’institution de Dieu, ce phénomène doit être désormais un signe d’alliance qu’il fait avec les hommes.
Voir à la fin du volume la note 6 sur le Déluge.
[14] Et lorsque j’aurai couvert le ciel de nuages, mon arc paraîtra dans les nuées (nues) ; •
Voir à la fin du volume la note 7 sur l’arc-en-ciel.
[15] et je me souviendrai de l’ (mon) alliance que j’ai faite avec vous et avec toute âme qui vit et anime la chair ; et il n’y aura plus (à l’avenir) de déluge qui fasse périr dans ses eaux toute chair qui a vie.
Voir, sur le mot chair, Gn. 6, 12.
[16] Mon arc sera dans les nuées, et en le voyant je me ressouviendrai de l’alliance éternelle qui a été faite entre Dieu et toutes les âmes vivantes qui animent toute chair qui est sur la terre. •
[17] Dieu dit encore à Noé : Ce sera là le signe de l’alliance que j’ai faite avec toute chair qui est sur la terre.
[18] Noé avait donc trois fils qui sortirent de l’arche, Sem, Cham et Japheth. Or Cham est le père de Chanaan. •
[19] Ce sont là les trois fils de Noé, et c’est d’eux qu’est sortie toute la race des hommes qui sont sur la terre.
[20] Noé s’appliquant à l’agriculture, commença à cultiver la terre, et il planta de la vigne ; •
[21] et ayant bu du vin 1, il s’enivra, et il se dépouilla (trouva nu) dans sa tente. •
Ayant bu du vin. L’Arménie, où habitait alors probablement Noé, est très favorable à la culture de la vigne. Xénophon parle de l’excellent vin de ce pays. L’Asie est reconnue de tous comme la patrie de la vigne.
[22] Cham, père de Chanaan, voyant que ce que la pudeur obligeait de cacher en son père était découvert, sortit dehors et le vint dire à ses frères.
[23] Alors (Mais) Sem et Japheth, ayant étendu un manteau sur leurs épaules, marchèrent en arrière et couvrirent la nudité de leur père. Et comme leur visage était détourné, ils ne virent pas la nudité de leur père. •
[24] Noé se réveillant après cet assoupissement que le vin lui avait causé, et ayant appris de quelle sorte l’avait traité son second fils,
[25] s’écria : Que Cham soit maudit ; qu’il soit à l’égard de ses frères l’esclave des esclaves 1. •
L’esclave des esclaves ; hébraïsme, pour le plus vil des esclaves.
Noé ne voulut pas maudire Cham qui avait reçu la bénédiction de Dieu au sortir de l’arche (verset 1), mais bien Chanaan, le plus méchant de ses enfants. Noé était persuadé d’ailleurs que Cham serait plus sensible au malheur de son fils qu’il ne l’aurait été à sa propre disgrâce.
Chanaan fut en effet l’esclave de ses frères et sentit tout le poids de la malédiction de Noé.
[26] (Mais) Il dit encore : Que le Seigneur, le Dieu de Sem, soit béni, et que Cham soit son esclave.
Béni le Seigneur, le Dieu de Sem ! La bénédiction propre de Sem, c’est la connaissance du vrai Dieu. Sa race conserva fidèlement le culte du vrai Dieu dans la postérité d’Abraham, tandis que les descendants de Cham et de Japhet s’abandonnèrent à l’idolâtrie.
[27] Que Dieu multiplie les possessions de Japheth ; et qu’il habite dans les tentes de Sem, et que Cham soit son esclave. •
Que Dieu donne, etc., c’est-à-dire que Dieu étende la race et les possessions de Japhet.
"Nous voyons cette prophétie accomplie dans les Gentils." dit saint Jean Chrysostome. Nous sommes des descendants de Japhet, qui habitons dans les tentes de Sem ; nous participons aux avantages spirituels de Sem.
[28] Or Noé vécut encore trois cent cinquante ans depuis (après) le déluge.
[29] Et tout le temps de sa vie ayant été de neuf cent cinquante ans, il mourut. •