L'Ecclesiastique, 7
S’abstenir du mal. Ne pas rechercher les dignités. Fuir tout mensonge. S’appliquer au travail. Etre fidèle à ses amis, attaché à sa femme, doux envers ses serviteurs. Instruire ses enfants. Honorer ses parents. Rendre aux prêtres ce qui leur est dû. Se souvenir de ses fins dernières.
[1] Ne fais pas le mal (de mauvaises choses), et les maux (elles) ne te surprendront pas.
Elles ne s’empareront pas de toi ; tu n’en seras pas coupable, et, par conséquent, tu échapperas aux peines qui y sont inévitablement attachés.
[2] Eloigne-toi de ce qui est (l’) injuste, et les maux s’éloigneront de toi. •
[3] Mon fils, ne sème pas les maux dans les sillons de l’injustice, et tu n’en récolteras pas sept fois autant. •
[4] Ne demande pas au Seigneur de conduire les autres (le gouvernement 1, note), ni au roi une chaire d’honneur. •
Le gouvernement ; la charge de conduire les autres, de leur commander.
[5] Ne te justifie pas devant Dieu, parce qu’il connaît le (fond du) cœur, et n’affecte pas de paraître sage devant le roi. •
Voir Job, 9, vv. 2, 20 ; Ps. 142, 2 ; Ees. 7, 17 ; Lc. 18, 11.
[6] Ne cherche pas à devenir juge, si tu n’as pas assez de force pour briser l’iniquité, de peur que tu ne sois intimidé à la vue du puissant, et que tu ne mettes ton intégrité en péril. •
[7] N’offense pas toute la multitude d’une cité, et ne te jette pas dans la foule ;
Du peuple ; lorsqu’il est dans le trouble et l’irritation.
[8] et ne serre pas deux fois le nœud du (n’ajoute pas 2 péché à) péché, car même pour un seul tu ne demeureras pas impuni. •
Voir Ees. 12, 7.
N’ajoute pas, etc. ; littéralement : Ne lie pas des doubles péchés.
[9] Ne sois pas pusillanime dans ton cœur ; •
[10] ne néglige pas de prier et de faire l’aumône.
[11] Ne dis pas : Dieu regardera la multitude de mes présents, et lorsque j’offrirai mes dons au Dieu très haut, il les recevra. •
[12] Ne te moque pas de l’homme dont l’âme est dans l’amertume ; car il y a (un) Dieu qui voit tout, et c’est lui qui humilie et qui élève. •
Voir 1Re. 2, 7.
[13] Ne trame pas de mensonges contre ton frère, et ne le fais pas non plus contre ton ami. •
Ne sème pas ; ou ne machine, ne fabrique pas ; littéralement ne laboure pas.
[14] Prends garde de commettre aucun 2 mensonge ; car ce n’est pas une habitude qui soit bonne. •
Garde-toi absolument ; littéralement mentir un mensonge. Voir, pour ce genre de locution, le 2° à la fin des Observations préliminaires des Psaumes.
Aucun ; littéralement non tout. Voir le 3° à la fin des Observations préliminaires des Psaumes.
[15] Ne sois pas un (grand) discoureur dans l’assemblée des vieillards, et ne répète pas la parole dans tes prières. •
Et ne réitère ; ne multiplie pas. Il semble que Jésus-Christ fait allusion à ce passage dans Mt. 6, 7.
[16] Ne hais pas les occupations laborieuses, ni le travail des champs, créé par le Très-Haut. •
[17] Ne te mets pas au nombre des hommes déréglés (indisciplinés).
[18] Souviens-toi que la colère 1 ne tardera pas.
La colère ; c’est-à-dire la vengeance, le châtiment du péché.
[19] Humilie profondément ton esprit, car la chair de l’impie sera châtiée par le feu et les vers. •
Le feu et le ver. Comparer à Marc, 9, vv. 42, 47.
[20] Ne te rends pas coupable envers ton (prévarique contre un) ami, parce qu’il diffère à te donner de l’argent, et ne méprise pas pour un peu d’or un frère bien-aimé.
[21] Ne te sépare pas de la femme sensée et vertueuse, que tu as reçue dans la crainte du Seigneur, car la grâce de sa modestie est plus précieuse que l’or. •
[22] Ne maltraite pas le serviteur qui travaille fidèlement, ni le mercenaire qui (se) donne tout entier (son âme) pour toi. •
Ame ; mot qui signifie ici, comme en bien d’autres passages, personne individu.
Voir Lv. 19, 13.
[23] Que le serviteur qui a du sens te soit cher comme ton âme ; ne lui refuse pas la liberté, et ne le laisse pas dans la pauvreté. •
[24] As-tu des troupeaux ? Prends-en soin, et s’ils te sont utiles, qu’ils demeurent (toujours) chez toi.
[25] As-tu des fils ? Instruis-les, et courbe-les sous le joug (plie-les à la soumission) dès leur enfance.
[26] As tu des filles ? Garde (la pureté de) leur corps, et ne te montre pas à elles avec un visage gai (trop riant). •
[27] Marie ta fille, et tu auras fait une grande affaire (œuvre), et donne-la à un homme de bon sens. •
[28] Si tu as une femme selon ton cœur, ne la rejette pas, et ne te fie pas à une femme odieuse. (En tout cœur) •
[29] Honore ton père de tout ton cœur, et n’oublie pas les gémissements de ta mère. •
Voir Tob. 4, 3.
[30] Souviens-toi que tu ne serais pas né sans eux, et rends-leur ce qu’ils ont fait pour toi.
[31] Crains le Seigneur de toute ton âme, et vénère ses prêtres.
[32] Aime de toutes tes forces celui qui t’a créé, et n’abandonne pas ses ministres 1.
Ses ministres, etc. Le Seigneur recommande souvent dans la loi de secourir les prêtres et les Lévites qui n’avaient pas eu de part dans la distribution du pays de Chanaan.
[33] Honore Dieu de toute ton âme, et révère les prêtres, et acquitte-toi des offrandes d’épaules (purifie-toi avec des bras 2, note). •
Voir Dt. 12, 18.
Avec des bras ; c’est-à-dire avec les épaules des victimes, qui appartiennent aux prêtres. Voir Exode, 29, vv. 22, 27 ; Lévitique, 7, vv. 32, 34 ; Nm. 18, 18.
[34] Donne-leur, comme il t’a été ordonné, leur (une) part des prémices et des hosties d’expiation 2, et purifie-toi de tes négligences par de petites offrandes (avec un petit nombre, note). •
Voir Lv. 2, 3 ; Nm. 18, 15.
Hosties d’expiation ; c’étaient les victimes immolées pour le péché et le délit, la loi étant la même pour l’une et l’autre hosties. Voir Lv. 7, 1-7.
Votre négligence ; c’est-à-dire vos péchés d’ignorance et d’inadvertance.
Avec un petit nombre de victimes ; c’est-à-dire offrez de moindres dons, quand vous ne pouvez en faire de plus considérables.
[35] Offre au Seigneur les épaules des victimes (le don de tes bras 1, note), et le sacrifice de sanctification 2, et les prémices des choses saintes. •
Le don de tes bras ; l’offrande des épaules des hosties. Comparer au verset 33.
Le sacrifice de sanctification ; vraisemblablement le sacrifice qu’offraient les Nazaréens pour leur sanctification. Voir Nombres, chapitre 6.
Les prémices des choses saintes (initia sanctorum) ; expression qui doit probablement s’entendre de la dîme des dîmes, que les Lévites devaient donner aux prêtres ; car c’étaient les Lévites qui recevaient immédiatement du peuple toutes les dîmes, dont ils donnaient à leur tour aux prêtres la dixième partie. Voir Nm. 18, 26-28.
[36] Etends aussi ta main vers le pauvre, afin de rendre parfaite ta propitiation 1 et ta bénédiction 2. •
Propitiation ; c’était le même sacrifice que l’expiation. Voir Lv. 23, 27-29.
Bénédiction ; mot qui se prend souvent dans l’Ecriture pour don, largesse, libéralité ; ici il a en particulier le sens de don sacré, offrande sainte.
[37] Le présent est agréable à tous ceux qui vivent (Que la reconnaissance 1 d’un bienfait soit à la vue de tout vivant), et ne prive pas les morts de ta libéralité (la reconnaissance). •
Que la reconnaissance, etc. ; c’est-à-dire si tu as reçu un bienfait, montre ouvertement, devant tout le monde, ta reconnaissance ; et s’il est mort maintenant celui qui a été ton bienfaiteur, même envers lui sois reconnaissant, en lui rendant les derniers devoirs. Voir Ees. 30, 18 ; Tob. 4, 18 ; Ba. 6, 26. Des différentes explications qui ont été donnée de ce verset, celle-ci nous a paru la plus simple et la plus naturelle, outre qu’elle est littéralement conforme au texte grec.
[38] Ne manque pas de consoler ceux qui pleurent, et marche auprès des affligés. •
Voir Rm. 12, 15.
[39] Ne sois pas paresseux à visiter les malades ; car c’est ainsi (par là) que tu obtiendras des affections fidèles (t’affermiras dans la charité). •
Voir Mt. 25, 36.
[40] Dans toutes tes œuvres souviens-toi de ta fin (tes fins dernières), et tu ne pécheras jamais. •